Les Cépages
Le cépage désigne le type de vigne. Il existe un grand nombre de cépages et chacun peut donner des vins de caractères variables selon le terroir, le climat et les méthodes de vinification employées.
Chaque cépage possède ses propres attributs. Les traits de personnalités d’un cépage ont bien sûr une influence majeure sur le goût et le style du vin qui en est issu. Les facteurs de performances (croissance de la vigne, modalité de maturation du raisin) sont essentiels pour le viticulteur car ils déterminent l’efficacité avec laquelle il pourra cultiver la vigne sur ses terres.
Les raisons qui font que certains cépages s’adaptent plus ou moins bien aux différentes régions sont complexes mais on peut identifier pour chacun d’eux une région où il exprime tout son potentiel :
- Cabernet-Sauvignon et Merlot dans la région de Bordeaux
- Chardonnay et Pinot Noir en Bourgogne et Champagne
- Syrah dans la vallée du Rhône
- Chenin Blanc dans la Vallée de la Loire
- Riesling, Gewurztraminer en Alsace...
Il existe des cépages blancs et rouges (appelés aussi cépages « noirs »).
Tous les vins rouges proviennent obligatoirement de cépages rouges, de même que les vins gris, les clairets et les rosés. Les vins blancs proviennent indifféremment de cépages blancs ou rouges. La dénomination "Blanc de Blancs" désigne des vins constitués de cépages blancs exclusivement.
Les Terroirs
La chaleur du sol, du climat, la quantité de vent et de pluie et même l’angle selon lequel les rayons du soleil viennent frapper les coteaux affectent les performances de la vigne et les caractéristiques du vin. Il n’existe pas deux vignobles dans le monde qui présentent exactement la même combinaison de facteurs.
On parle de « terroir », qui désigne communément l'ensemble des éléments naturels qui caractérisent un vignoble : nature du sol et du sous-sol, exposition, micro-climat...
Le type de sol induit également des caractéristiques sur le raisin produit, et donc sur le vin qui en découlera :
- les sols siliceux favorisent la finesse, les notes florales
- les sols argileux donneront des vins plus puissants et alcoolisés
- les sols calcaires apporteront rondeur et souplesse, des notes minérales et fruitées
Il faut une bonne adéquation entre le terroir et le cépage. Un même cépage peut donner des résultats bien différents en fonction du terroir.
Un vin est donc caractérisé par le ou les cépages qui le composent, le terrain sur lequel pousse la vigne, les conditions climatiques et aussi, bien sûr, le savoir-faire du vinificateur.
