Histoire du vin

Depuis l'Antiquité, l'Homme presse les raisins pour en recueillir le jus…

La fermentation, due à l'action de levures, transforme le sucre du jus de raisin en alcool et en gaz carbonique. Le gaz s'échappant de lui-même, il en reste le jus alcoolisé. Le vin est né. Il a fallu attendre le 19e siècle pour que les mécanismes de la fermentation soient expliqués scientifiquement par Gay Lussac puis Louis Pasteur. Malgré les progrès scientifiques successifs, le vin garde une part de mystère puisque 2 à 3 % des substances qui le composent restent totalement inconnues.

Les Grecs, premiers viticulteurs européens, acquirent la connaissance du vin de l'Orient et d'Egypte, qui cultivaient déjà des vignes au début du IIIe millénaire avant Jésus-Christ. Ils l'introduisirent en Sicile, en Afrique du Nord, en Andalousie et en Provence environ un millénaire avant notre ère. Les romains, quelques siècles plus tard, contribuèrent à l'expansion de la viticulture.

Le vin fut pendant longtemps considéré comme un présent de Dieu. Chaque grande civilisation avait son Dieu du vin : Osiris pour les Egyptiens, Dionysos pour les Grecs et Bacchus pour les Romains.

La viticulture est, de nos jours, répandue sur la quasi totalité du globe. En effet, la liste des pays producteurs de vin est longue et comprend l'Amérique du Sud, les Etats-Unis et le Canada, l'Europe dans sa quasi-totalité, le Maghreb, l'Afrique du Sud, le proche Orient, les pays de l’ex-URSS, la Chine, le Japon et l’Australie. La France reste cependant le premier pays viticole au monde ; sa production de vin représente près du quart de la production mondiale.

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